Existem diversas formas de perceber e interpretar a vida. Entre emoções positivas e negativas, a maioria das pessoas - para não dizer todas - busca a felicidade. Ao estudar a forma de alcançar esse estado de espíríto, especialistas se depararam com um elemento anteriormente considerado secundário: a gratidão. Além de ser aliada a outras emoções positivas, esse sentimento envolve o reconhecimento do ato de fazer o bem e de também encontrar essa virtude no outro.
Robert Emmons, professor de psicologia da Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, um dos maiores especialistas no estudo sobre gratidão, explica que pessoas gratas têm uma visão de que tudo que possuem na vida é um presente, o que as leva a interpretar as experiências de forma diferente. "Elas são menos propensas a sentir inveja, raiva, ressentimento, arrependimento e outros sentimentos desagradáveis que geram estresse e frustram as emoções positivas", explica, que além disso, as pessoas gratas se sentem hor com relação a si mesmas e são mais conectadas aos outros. Elas produzem felicidade", diz.
Quem pensa que só dá para expressar a gratidão a uma pessoa, se enganou. Estudiosos explicam que também é possível ser grato a um momento, à vida, a um lugar. De uma forma ou de outra, o sentimento vai lhe fazer bem.
As pessoas gratas são menos agressivas e nutrem empatia e compaixão pelos outros. "Normalmente elas são ótimos amigos, amantes e colegas de trabalho devido à sua preocupação com o bem-estar dos outros", explica Kashdan. Além disso, outras características fundamentais das pessoas que expressam
reconhecimento são otimismo, adimiração e humildade.
O sentimento é velho conhecido de muitas religiões e sempre foi considerado como virtude. Agora, componente básico da saúde, da integridade e do bem-estar, a gratidão vem despertando um interesse científico cada vez maior, endossado por estudos que apontam para uma relação sólida entre ser grato e sentir-se bem. "Pessoas gratas normahnente se sentem, melhor com o corpo, além de cuidarem melhor da dieta. Elas também praticam 33% mais exercícios por semana e dormem meia hora a mais por noite", explica Emmons, que realizou estudos detalhados sobre o perfil das pessoas que manifestam gratidão. Segundo o pesquisador, as emoções positivas que provêm a gratidão também trazém beneficios diretos para o sistema imunológico.
Lia Beatriz de Lucca Freitas, professora do Instituto de Psicologia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul é outra especialista no assunto. Segundo ela, pesquisas recentes realizadas com adultos indicam que indivíduos que expressam mais gratidão têm menores níveis de depressão e estresse. ''Além disso, resultados de estudos sugerem que a prática consciente de vivenciar e expressar gratidão é um exercício viável para aumentar o bem-estar", explica a especialista.
Apesar de a maioria, das pesquisas terem sido realizadas com adultos, as feitas com crianças e adolescentes
sugerem que a gratidão também pode trazer beneficios. "Os jovens que expressam gratidão são menos materialistas (o materialismo entre jovens tem sido associado, por exemplo, à ansiedade e depressão) que aqueles que não o fazem. Eles também ficam mais motivados a ajudar outras pessoas e a contribuir com a sociedade", afirma.
Para Todd Kashdan, professor de psicologia da Universidade George Mason, nos Estados Unidos, e estudioso do tema da felicidade, atos de gratidão não só fazem as pessoas se sentirem bem, como também fortalecem laços. "E isso ocorre não apenas com a pessoa que deu a ajuda, mas com mundo como um todo. Ao receber apoio, lembramos que o mundo é um lugar de compaixão. E quando passamos por uma situação de estresse, podemos facilmente nos lembrar dos momentos que alguém nos ajudou quando precisamos", explica .
Segundo o especialista, quanto mais as pessoas pensarem em quem lhes estendeu a mão, mais forte fica a conexão no cérebro e a superação em tempos difíceis se torna mais fácil.
É o que acontece, com o sentimento de gratidão do aposentado João Batista da Silva, de 54 anos. Como o agradecimento não pôde ser realizado pessoalmente, ele mentaliza coisas boas para o desconhecido e a família de quem lhe deu a chance de viver bem novamente. Silva precisava de um transplante de rim, mas perdido as esperanças de encontrar um doador compatível depois que o irmão não aceitou ajudá-lo. "Estava tudo pronto para o transplante, mas meu irmão desistiu. Os exames de compatibilidade estavam todos certos. Estávamos praticamente indo para a internação e ele não quis mais. Fiquei muito revoltado", lembra (leia no texto e veja como termina esta história).
Ciclo da bondade
Gestos de gratidão não fazem bem apenas para quem toma a atitude de agradecer, mas também para quem recebe o agradecimento. A gratidão funciona como uma espécie de via de duas mãos. Segundo Lia Beatriz de Lucca Freitas, pesquisadora do tema, a gratidão é um sentimento gerado em um ciclo: dar, receber e retribuir. "Por exemplo, quando uma pessoa (benfeitor) ajuda outra (beneficiário), uma das condições necessárias para que a gratidão emerja é que o beneficiário valorize não apenas o beneficio recebido, mas a própria pessoa que o ajudou (benfeitor)", explica. De acordo com Lia, essa valorização do outro gera uma espécie de "dívida" boa.
